劉桃春給祖先燒紙, 一股腦兒全扔火坑裏，說了幾句求祖先保佑的話，讓季曉國磕了三個響頭。

整理完墳頭的雜草, 端著飯盒和說好的娘家人在墳地附近碰了個頭。

“桃春，還是你最知道娘的苦, 娘以前沒白疼你。”劉嫂子大過年的還一直流淚。

劉桃春看見自家娘，眼淚就止不住了。

季曉國在一邊望風, 見母女二人哭哭啼啼拖拖拉拉，他估摸著要是在外面耽擱太久回家, 又要被人說閑話，於是便大聲提醒：“桃春，好了沒，時間差不多了哈。”

“馬上就好了。”

劉嫂子拿出早就已經準備好的飯盒, 劉桃春把餃子給娘倒過去。

劉桃春的飯盒恨不得擠壓的一絲空氣都沒有, 果然娘家一個飯盒還不夠裝。

劉嫂子拿出紙，把裝不下的餃子小心翼翼的包好。

“娘, 隊裏最近也管的嚴, 我也沒什麽油水可占，以後要是還能弄到糧食的話，我肯定給你消息啊, 你在家千萬別餓著。”

“哎，你快回去吧，在外面耽擱太久了又要被你婆婆說了。”

劉桃春一邊點頭，一邊依依不舍地抹抹淚, 跟著季曉國回家了。

一進家門，文香玲就先湊了上來：“這祭祖燒個紙，咋這麽慢的！不知道的人還以為你回娘家了呢。”

劉桃春早已沒了剛才的淚水，歡歡喜喜地陪著笑臉，現在她餃子也送到了，心裏頭也沒啥惦記的事兒，就等著寬寬心心先過個小年夜，於是她毫不慌張的回答：“我娘家要真有那麽近就好了，這才耽擱了幾分鐘了，怎麽餓啦。一會兒餃子管夠，你怕什麽？”

文香玲並不繼續辯駁，她走上前去，拎了拎劉桃春的袋子，“哎喲，出去的時候滿滿一飯盒的餃子，都給祖宗供上啦。”

“那是自然，我們今天吃飽，先人們也不餓才對。”

杏娘：“行了，咱們也來吃吧，桃春來幫忙！”

“好嘞！”

雖說是可以放開了吃，但杏娘和劉桃春卻直到最後才吃著，兩個人忙不疊的煮餃子運餃子，終於把一大家子的餃子順利投餵完。

景畫嫁過來這麽久，是第一次吃到餃子。

季曉歌拿筷子將一只餃子從中間劃成兩半，然後把另外一半餵給景畫吃，景畫覺得很不好意思，但是也忍不住心中的甜蜜，還是張口吃了。

文香玲在一邊翻白眼，季曉民馬上拿一個餃子，照貓畫虎的夾成兩半，給文香玲送過去，文香玲啪嗒一聲，就把餃子打回了季曉民的碗裏。

“你行了，你行了，有點自己的想法都沒有，別人幹啥你幹啥呀。你是季曉民還是季曉歌呀。”

“二嫂！你就吃吧，二哥多好啊！”

“學又學不像！老三家的你還替他說話！”

季曉民看看景畫，露出感謝的笑容：“香玲其實心裏美著呢，她這人就是嘴倔！”

季家公說：“咳咳，小梅面前，註意影響。”

梅前景：“季爹，都是一家人，平時怎麽樣就怎麽樣好了，我爹媽平時在家也是如此恩愛，真像回到了家裏。”

季家公露出笑容：“小梅這孩子真好，可惜了我沒女兒，要是有個女兒，非得真跟你做親人不可！”

“現在就是一家人了，季爹，你看，我都叫您季爹了。”

“哈哈哈。”梅前景說話，季家公愛聽。他又想起了自己曾經的戎馬歲月。

小孩子不上飯桌，在一旁一個接一個的吃餃子，吃的開心。吃著吃著就玩去了，信誓旦旦要吃五十個一百個的，好像全都忘記了。

梅前景也吃一口餃子：“真好吃！”他大聲說：“杏娘，大嫂，這餃子味道真好，我從來都沒吃過這麽正宗的餃子。”

杏娘在廚房裏，一邊忙碌一邊開心的回應：“你喜歡就好，多吃點兒哈。”

小年夜有一個重要的習俗是送竈王爺。

要是擱在十年前，季家村整體會有一個送竈王爺的儀式，然而現在是什麽時期，誰還敢光明正大的送竈王爺？

杏娘在小年夜之前就想了想要不要搞一個辭舊迎新的送竈王爺的儀式？感覺正正經經的搞一趟，還真有點宣揚封建迷信思想，但如果不搞的話，總覺得缺少點兒什麽。

最後她想了一個辦法，幹脆在開飯前，簡簡單單的說幾句辭舊迎新送竈王爺的話，她把過程都給季家公演說了一遍，作為一家之主，這個重任就交給季家公了。

其實，按照景畫的理解，這個儀式本應該有點覆雜。所以杏娘找她商量的時候，她認真的分析和權衡了一下，決定還是按照最大化利用現有的資源的原則，做最簡單的儀式。

吃好飯，大家都心滿意足的坐在院裏，寒冷的冬日卻並不冷清，平時入夜就睡的孩子們，此刻還在玩耍，過年的時候，他們獲得了特權，可以很晚才睡。

季家公拿出一張新的竈馬，上面僅有一副竈王的頭像，是景畫畫的，筆法極其精煉，梅前景只瞥一眼就看出了其中的神丨韻。

這是誰畫的？自己以前教過景畫畫畫，但是那妮子的水平不應該是這麽神的啊！莫非自己不知道的地方，還有高人，又或者這是供銷社統一批發的？他現在沒有羅盤，沒人可以給他解疑答惑。

杏娘端出了家裏的大鍋，季家公拿白米分刷了一下：“您老洗洗臉，幹幹凈凈回天庭。”

杏娘和劉桃春手忙腳亂的拿出一碗米飯，一只餃子，還放了一杯酒釀在主屋門口的供桌上。

季家公面對供桌，跪下來拜了三拜。

季家人站在他後面，也跟著拜了三拜。

季曉民扶著文香玲，文香玲只是鞠躬：“竈王爺，你回天庭多說說我家好話！”

景畫一邊笑文香玲，一邊被季曉歌扶著，也淺淺的拜了三拜。

“咱家都是好人，竈王爺也說不出什麽壞話！”

季家公把久的竈王爺像摘了下來，在原來的墻面上同一個位置，貼上了新的畫像。

“上天言吉慶，下界保平安！”

舊竈王升天，新竈王爺開始工作。

全家人鼓起了掌，儀式完成。

“辭竈以後，諸神上天，明日起，殺豬宰羊，百無禁忌！”

前面兩句孩子們都沒聽懂，但是殺豬宰羊聽懂了，孩子們開始歡呼起來：“太好了，明天開始有肉吃了！”

臘月二十四。

一大早杏娘就開始大掃除，“辭竈辭竈，年節來到。”

“娘，咱全都去隊委看殺年豬，你咋還掃除呢！”

“今天要掃灰，今天不掃灰，一年都不幹凈，你們先去，我掃完就來！”

其實時間還早，但是大家都按耐不住心中的激動了，天還不亮，隊委小廣場裏就已經聚集了一群人。

農民辛苦一年，吃肉難得！關於吃肉的一切活動，都能引發所有人的關註。

平日餵豬攢糞，生產隊的責任豬季家也有一頭，交公以後上面挑選，選剩下的還給生產隊，由生產隊統一分配。

殺年豬時，節前的歡樂爆滿整個季家村。

屠夫是從鄰居村裏請來的，幹完上午場，還有下午場。屠夫旁邊還站了兩個學徒，負責給屠夫打下手。

圍觀群眾水洩不通，終於等到了早上八點。

孩子們興奮的在大人腿腳間穿梭，歡聲笑語頓時充滿了整個房間。

“殺年豬啦！”

鑼鼓一敲，殺年豬的儀式正式開始。

屠夫先將豬血放出，豬血可以留著，以後還能食用。

接豬血的盆裏事先放好了涼水，白面和鹽，屠夫拔刀插進豬的身體裏，學徒幫忙“接豬血”，一滴不剩。

不一會兒，大家都看到，豬血凝固了。

村民都知道，豬血雖然也好吃，但不如上等的豬肉，等會分的時候，除了上好的豬肉，還會分點豬血豬下水之類的，誰都不想要。

接著，屠夫開始剝豬皮，小孩子們這時候便不跑來跑去了，整整齊齊的站在邊上睜大了眼睛看，一邊看一邊興奮地拍手。

屠夫鼓氣、開膛，剝皮，一邊一氣呵成的工作，一邊在嘴裏說些喜慶的話。

孩子們就像在看戲文一班，跟著屠夫一邊驚呼，一邊呵呵笑。

突然，只見屠夫大手一揮，把豬尿泡割了下來，一個拋物線扔出去，落在了孩子們那裏，孩子們一窩蜂沖上去，搶到的馬上帶著粘液抱起來。塞進懷裏，生怕別的孩子搶了去。

大人們也不責怪，雖說是稀稀拉拉帶著尿液的，但畢竟是有肉的，還不用記工分，搶到就是賺到，孩子揣在壞裏，只是臟一身衣裳，回去洗洗就好。

全部弄完，一場儀式終於圓滿落下了帷幕。

第一生產大隊，一早上，總共殺了兩頭責任豬，各個膀大腰圓，社員們感嘆，今天真的能分到很多的肉了。

剛才沒有搶到尿泡的孩子，在短暫的失望後，馬上又回歸了興奮的狀態。

因為眼前的豬肉，似乎已經是鍋裏做好的紅燒肉一般，僅是看著生肉，孩子們的唾液就停不下來。

“開始分肉了！”隊長一聲令下，記分員走上臺去。

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